Om een gebeurtenis of omstandigheid te verduidelijken, haalde de Boeddha soms een gebeurtenis op uit een vorig leven.
Verhalen van het verleden komen vaak voor in
Detailpagina's van de Dhammapada, maar ze kunnen ook elders voorkomen. Hoewel Jataka's ook verhalen van vorige levens zijn, vallen ze
niet onder deze gedefinieerde categorie omdat: 1. het op zichzelf bestaande bestanden zijn (geen stukje tekst binnen een tekst); 2. het uitsluitend verhalen betreft over de vorige levens van de Boeddha zelf.
